A paixão pela natação realmente pegou em 2023, depois que rompi o meu ligamento cruzado anterior (ACL) e precisei de alguma maneira de me manter em forma e substituir a corrida em trilhas. Eu tinha nadado na escola (há 35 anos!) e gostava até certo ponto, embora achasse nadar voltas bastante entediante, e o treinamento não era dos melhores. Como resultado, nunca fui particularmente bom — competente e confiante na água, mas não habilidoso. Depois da escola, parei de nadar completamente e me concentrei em escalada, mountain bike, remo de surfski e squash. A natação nunca me chamou muito porque, bem, era simplesmente muito entediante!
Avançando cerca de 30 anos para a vida na bela Cidade do Cabo, onde as praias rivalizam com as de Portugal. Nas manhãs de domingo, ao levar os nossos filhos pequenos para a praia, eu frequentemente via um grupo de pessoas saindo para nadar em Camps Bay. Loucura, certo? Na Cidade do Cabo, a temperatura da água no verão raramente passa de 13°C, e se você tiver azar, pode até estar abaixo de 10°C! Os nadadores realmente hardcore fazem isso até sem roupas de neoprene. Eu os observava e pensava que nadar no oceano parecia interessante — mas não havia jeito de eu entrar naquela água fria, mesmo com um fato de neoprene.
Em 2022, emigramos para Portugal e nos estabelecemos na Ericeira. As condições do oceano aqui são semelhantes às da Cidade do Cabo, mas a água é visivelmente mais quente (apenas 3–4 graus fazem uma grande diferença!). Ainda assim, a natação não estava no meu radar. A minha esposa, no entanto, começou a nadar em águas abertas, e talvez tenha sido aí que a semente foi plantada.
Então veio minha lesão no ligamento, e correr estava fora de questão — muito impacto no meu joelho. Relutantemente, decidi nadar na piscina municipal, apenas para fazer alguma coisa, enquanto reclamava sobre quão entediante seria. E adivinha só? Eu realmente gostei. Um grande motivador, admito, foi usar um relógio desportivo para acompanhar as minhas sessões — eu podia competir contra mim mesmo e ver um progresso real. Mas sejamos honestos, nadar voltas ainda é monótono. Então eu lembrei-me: a minha esposa estava a nadar em águas abertas. A água era mais quente aqui. Talvez eu devesse tentar.
E surpresa, surpresa — foi incrível! Nadar no oceano é muito mais interessante e desafiador do que nadar voltas na piscina (meio que como mountain bike supera ciclismo de estrada e corrida em trilhas supera corrida em estrada — #desculpasnão!). Às vezes você vê golfinhos, às vezes você está nadando com ou contra as correntes, às vezes o oceano dá-te uma chapada no rosto, e às vezes parece uma máquina de lavar. Mas é sempre uma aventura!
Não me entendas mal — a piscina é ótima para treinamento de técnica. Mas o mar? É onde está a verdadeira diversão.
Corn Van Dyk