A roupa de mergulho foi um presente de aniversário há sete anos — talvez eu pudesse me juntar aos meus amigos no West Reservoir em Londres, no Reino Unido. Foi uma das muitas formas que meu marido encontrou para tentar me ajudar a “me sentir melhor” — quando me sentir normal era algo completamente fora do meu alcance. Só mais tarde percebemos que eu tinha depressão pós-parto.
A exposição ao frio estava em alta na época. Nos meses mais frios, quando a água desce abaixo dos 14°C, ela queima de verdade. Mas é ao mesmo tempo eletrizante – a sua mente não tem para onde ir, a não ser estar com o corpo e com a respiração. Esse caso de amor, no entanto, não durou muito, já que nos mudamos do centro de Londres.
Avançando para a primavera de 2024, agora morando em Lisboa, vi uma publicação da Bibiana sobre uma aula de “natação em águas abertas”, então vesti a minha roupa de mergulho e mergulhei na minha iniciação na Praia da Torre. Nunca fui uma nadadora forte. Tenho um condicionamento físico razoável e movimento-me livremente em terra firme. Mas o meu crawl parecia um pato-mandarim sendo perseguido por um cisne territorial — desesperado, espirrando água por todos os lados, e sem fôlego. Então esse pato começou a seguir as variações infinitas de exercícios da Bibiana: 10 braçadas de cada lado, nadar com os punhos fechados, sculling, progressivos… Eu sentia-me desajeitada e exausta, mas nunca derrotada, porque cada vez que voltávamos ao “normal”, eu nadava um pouco melhor. Os treinos semanais nas águas límpidas e (na maioria das vezes) calmas da Praia da Torre deram-me uma noção muito melhor da minha posição corporal.
Com os meses de inverno, vieram os dias cinzentos, e com alguns desafios nas circunstâncias familiares, a minha velha amiga depressão fez uma visita elaborada. As vozes desagradáveis na minha cabeça tornaram-se incessantes. Os pequenos obstáculos do dia a dia tornaram-se intransponíveis. Os meus antídotos — o exercício físico e o canto — foram interrompidos por viagens e pelas tempestades. Tornei-me um farrapo emocional, com pouco controle sobre como me sentia e como me comportava diariamente.
Num dia de mar agitado em Caxias, durante um dos treinos, senti pânico extremo cada vez que uma onda mais alta bloqueava minha visão da costa, a ponto de não conseguir mais colocar a cabeça dentro da água. Uma colega de natação gentilmente me acompanhou até a areia. Ah, a beleza da família Swim4Fun. Bibiana certificou-se de que eu estava bem e me lembrou de que a costa sumia da vista apenas porque o momento da minha respiração coincidia com o instante em que eu estava atrás da onda. Essa é uma das muitas lições de vida que a natação em águas abertas tem me ensinado, uma braçada de cada vez.
Em meados de maio, participei da minha primeira prova de natação em águas abertas. Completei 750 metros junto com quase 150 outros nadadores na Oeiras Open Water Race. Antes da prova, fomos alertados várias vezes sobre os empurrões de braços e pernas e até fizemos exercícios de nadar ombro a ombro com os colegas. Mas nada me preparou para a escola de sardinhas em que nos transformamos na água — só que mais caótica e menos sincronizada. Foi confuso e hiláriante ao mesmo tempo – estava com um sorriso bobo no rosto enquanto tentava navegar naquele corredor movimentado. Tive sorte de não levar um chute na cara (não posso garantir que eu não tenha acertado alguém…).
Um ano passou-se agora com a Swim4Fun, e 750 metros já não são mais uma distância desafiadora. Sinto-me como um patinho feio tentando encontrar o seu ritmo nesse desporte altamente técnico, trabalhando para o dia em que me transformarei num gracioso cisne. Obrigada, Bibiana. Obrigada, Swim4Fun, por essa linda jornada até aqui. Inscrevi-me para a travessia de 4 km em junho e, honestamente, sinto que estou fora da minha zona de conforto. Mas a Bibiana disse: “traz só as tuas barbatanas.” E com o meu fiel fato de neoprene, muita camaradagem, treino físico e ainda mais carga de carboidratos na noite anterior, estou ansiosa para nadar a distância mais longa que já fiz, ao longo da deslumbrante costa de Lisboa, que agora olho tantas vezes com um sentimento de saudade.
Frances